No ha sorprendido a nadie las declaraciones del agente del toletero Barry Bonds, el rey de los jonrones, en las que asegura que su cliente podría retirarse del béisbol profesional ante la falta de interés por parte de los equipos para conseguir sus servicios. Jeff Borris, el agente de Bonds, durante su presencia en Nueva York para el Partido de las Estrellas, admitió que veía muy “remota” la posibilidad que volviese a jugar en las Grandes Ligas después que la pasada temporada, los Gigantes de San Francisco no quisieron renovarle su contrato.
Borris explicó que recientemente ofreció los servicios de Bonds a “numerosos” equipos por el salario mínimo en las Grandes Ligas, que es 390.000 dólares. Cuando Borris no pudo encontrar a nadie interesado, concluyó que Bonds no jugará en las Grandes Ligas esta temporada, lo que significa que será muy difícil que vuelva a salir a una caja de bateo como profesional en activo.
“Les ofrecí a Barry por el salario mínimo, y cuando me golpeé con la pared, es cuando llegué a la conclusión que no estará con un equipo de las Grandes Ligas en el 2008″, destacó Borris. Aunque Borris reiteró que era una persona positiva, le había quedado muy claro con la experiencia vivida del ofrecimiento había sido negativo, aunque pensaba que su cliente tiene espacio para jugar en las mayores.
Bonds, quien rompió la marca de jonrones de Hank Aaron con su número 756 el pasado mes de agosto, y terminó la temporada con 762, se convirtió en agente libre cuando los Gigantes decidieron no renovarle el contrato en septiembre. Junto con Mike Piazza, Sammy Sosa, Kenny Lofton y varios otros jugadores veteranos, no consiguió contrato en el mercado en el invierno, ni tampoco lo han hecho hasta ahora.
En noviembre, Bonds fue acusado de perjurio y obstrucción a la justicia por presuntamente mentirle a un gran jurado federal en 2003, cuando negó haber utilizado drogas para mejorar el rendimiento. Bonds se declaró no culpable a una lista revisada de cargos en junio, y el caso está pautado para ir a juicio en marzo del 2009.
Borris dijo que le pasó los detalles de sus negociaciones al Sindicato de Peloteros, quienes han expresado preocupación ante la oficina del comisionado Bud Selig por la falta de ofertas a Bonds. A pesar que el sindicato ha investigado la posibilidad de una conspiración, no ha sometido una querella formal al respecto, y el propio Borris también expreso su escepticismo.
“Si todo fuera justo en el mundo, Barry debería haber recibido una oferta justa en el mercado”, reivindicó. “Pero como el mundo no es así, decidimos ofrecer sus servicios por el salario mínimo. Pensé que habrían interesados, pero no fue así. Si eso no levanta el nivel de sospecha, no se que más lo podría hacer”.
Bonds sigue ejercitándose en su residencia en California, y Borris dijo que no le tomaría mucho tiempo ponerse en forma física para comenzar a jugar en la alta competición. El agente estuvo en desacuerdo con la noción de que Bonds es estrictamente un bateador designado. Destacó el hecho de que Bonds hizo apenas cuatro errores en 110 partidos en el jardín izquierdo en el 2007.
“Es una situación desafortunada”, señaló Borris. “Me siento mal por Barry. Pienso que se merece algo mejor. Lo ha puesto todo en el campo por el deporte del béisbol y se merece irse bajo sus propios términos, algo que de momento no se ha dado”. El nombre de Bonds ha sonado periódicamente en especulaciones en meses recientes, con los Marineros de Seattle, Cascabeles de Arizona y Mets de Nueva York mencionados como posibles lugares de poder jugar. Pero ninguno de los equipos ligados a Bonds ha estado cerca de tomarse el riesgo de contratarlo.
“Los rumores sobre Arizona, los Mets y Boston son completamente falsos. Nunca estuvo en un ejercicio secreto con los Medias Rojas”, explicó Borris. El agente de Bonds “He tenido numerosas conversaciones con las tres organizaciones, desde que Barry se hizo agente libre en noviembre pasado, y ninguno de esos equipos ha estado interesado en él, lo que significa que jugaría con cualquiera”.
Bonds bateó .276 el año pasado, con 28 cuadrangulares, 66 carreras impulsadas y 132 bases por bolas, el total más alto de las Mayores. Fue el foco principal de atención en el Partido de Estrellas del año pasado, celebrado en el estadio de los Gigantes, en San Francisco.
El veterano pelotero cumplirá 44 años a fines de este mes. Aún si fuera absuelto de los cargos la próxima temporada, sería difícil para él volver a juego luego de una inactividad tan prolongada, Lo que significa eso es que, o juega este año o no juega más.